68.深度科技初创公司的护城河
Moats for deeptech startups - Inverted Passion
发表于‣‣作者帕拉斯·乔普拉发表于创业精神心理模型
我之前写过，初创公司不应该解决技术上具有挑战性的问题。我仍然保持相同的观点，但想对该说法添加一个重要的警告。
需要注意的是，初创公司不应完全依赖特定的技术创新作为其主要优势。我说的是狭隘的技术创新，例如制造更好的内燃机、更便宜的胶水等等。初创公司通常通过专利来保护此类特定创新，但它们的保护力度不够，因此护城河相当薄弱。
要了解这一点，重要的是要了解专利的用途、专利的授予方式以及专利的执行方式。
什么是专利？
专利是授予发明人的发明的专有权。专利必须： a) 新的（没有任何现有技术）；b) 不明显的；c) 足够详细以便技术人员能够复制本发明。一旦授予，专利（在大多数国家/地区）将在 20 年内禁止其他任何人销售该专利中描述的任何内容。专利由一项或多项权利要求组成。发明人最终寻求将这些权利要求保留为其专有财产（直到专利有效为止）。
从理论上讲，这对于深度科技初创公司来说似乎是一个明显的保护/护城河。但在获得专利保护时，有几个问题对初创公司不利：
1. 专利并不意味着该发明具有商业用途
这是显而易见的一点，但值得强调。一项发明被授予专利，但这并不意味着该发明具有任何商业价值。事实上，据估计，大多数专利的价值都低于其专利申请费。
2. 强有力的专利申请需要大量的律师费用投入
专利的优势在于其权利要求部分的长度以及申请中权利要求的支持程度。如此强大的专利需要花钱，而且每个专利的成本高达 20,000 美元。大公司可以负担得起，但斗志旺盛的初创公司可能负担不起，因此初创公司通常会选择包含较少权利要求的简单专利申请。
但更少的权利要求意味着潜在的竞争对手可以通过进行简单的修改来绕过该专利。
3. 专利执行的责任在于专利权人
一旦专利被授予，专利所有者就有责任监视专利侵权行为。这意味着，如果一家初创公司最终创造出一些商业上有用的东西（从而解决了一个关键的不确定性），竞争对手通常会出现复制它并蚕食利润。
当一家大公司有意或无意地侵犯一家初创公司的专利时，该初创公司无法轻易为自己辩护。专利之争持续多年，耗资数百万美元。尽管存在专利审判资金和保险，但与资金更充足、能请得起最好的知识产权律师的竞争对手大公司相比，初创公司仍然处于不利地位。
那么深度科技初创公司存在哪些护城河呢？
专利本身并不是强有力的保护。一般来说，与消费者/软件公司相比，深度科技公司的护城河较弱。这是因为，对于后者来说，网络效应构成了强大的护城河。
但高科技公司可以通过其他方式建立商业护城河。结合所有护城河甚至比追求单一护城河更好。
1. 巨额资金能够申请强大的专利并对其进行辩护
专利本身并没有多大价值。但专利加资金是一种强大的威慑力。
因此，要利用专利建立护城河，初创公司必须有足够的资金来申请强大的专利，然后有足够的资金对侵犯其专利的人提起诉讼。
植物性肉类公司 Impossible Foods 提供了一个很好的案例研究。他们一直在开发一种味道像牛肉的植物汉堡。随着时间的推移，他们围绕汉堡开发了一系列专利。
（通过这里）
就在最近，他们对竞争对手 Motif Foodworks 提起了侵权诉讼。这说明了两件事：
- 复制创新者发明的技术很容易（Motif 很快就追随了 Impossible 的脚步）
- 创新者必须拥有充足的资金来捍卫其专利（Impossible 迄今已筹集 20 亿美元）
2.传统护城河：品牌、分销、独家合同等。
当然，没有什么可以阻止深度科技公司拥有非技术护城河，例如品牌、分销网络或与供应商的独家合同。
SpaceX 就是一个很好的例子。他们拥有的护城河之一是来自 NASA 的独家长期合同，不会给予其他竞争对手。这主要是因为，在发射卫星时，火箭的历史很重要，而建立安全的历史本身就是一条坚固的护城河。该视频更详细地介绍了 SpaceX 存在的不同类型的护城河。
这条护城河是由于防止竞争对手的监管要求而形成的。制药公司也存在同样类型的护城河，FDA 授予药物在批准后五年内独家销售的权利。而且，我认为致力于核聚变的初创公司也存在类似的护城河。对核安全的严格监管要求意味着，就像火箭发射一样，证明安全的历史将成为一条内置的护城河。
3. 创新超越竞争对手的能力：围绕创新的内部知识和文化
众所周知，特斯拉将其专利让给竞争对手进行复制，但仍然成功成为一家市值高达 9000 亿美元的大公司。如何？
我认为答案在于特定公司持续创新的能力，也许更重要的是它讲述其持续创新故事的能力。特斯拉正是这么做的。部分是感知，部分是事实——特斯拉的护城河在于其始终创新的能力。竞争对手可以复制你的产品，但他们无法复制你的文化。
（然而，这是一条棘手的护城河，因为几乎所有创始人都认为自己是创新者，或者他们的公司文化是创新的。因此，很容易相信自己拥有这条护城河，而实际上您的创新速度可能不够快）
加起来
一项专利可能毫无价值，但对于一家高科技公司来说，建立护城河的所有其他方法仍然存在。
因此，一家高科技公司真正应该关注的问题不是要申请哪些专利，而是哪些内容对于资金雄厚的竞争对手来说是难以复制的。